از آنجایی که نگرانی ها در مورد انرژی و گرم شدن کره زمین تا قرن بیست و یکم افزایش می یابد، بسیاری به دنبال راه هایی برای افزایش مستمر بهره وری انرژی و کاهش مصرف انرژی هستند. ساختمان های تجاری و مسکونی به تنهایی 40 درصد مصرف انرژی اولیه و 70 درصد مصرف برق را تشکیل می دهند. پیش‌بینی می‌شود که تقاضا برای انرژی توسط بخش تجاری از سال 2006 تا 2030 به میزان 1.2 درصد در سال افزایش یابد که ناشی از روند جمعیت و رشد اقتصادی است. به منظور کاهش مصرف انرژی در بخش ساختمان های تجاری، وزارت انرژی ابتکاری در ساختمان تجاری را ایجاد کرده است، این هدف با ایجاد فن آوری ها و رویکردهای طراحی، منجر به بازار ساختمان های تجاری انرژی صفر تا سال 2025 می شود. این هدف در بخش 422 قانون استقلال انرژی و امنیت سال 2007 آمریکا مشهود است که خواستار افزایش تولید سوخت‌های تجدیدپذیر پاک و افزایش کارایی محصولات، ساختمان‌ها و وسایل نقلیه است. امروزه، تعداد بیشتری از مالکان ساختمان‌ها به دنبال این هستند که ساختمان‌های موجود یا نوساز «سبز» باشد، اصطلاحی که همه جا با انرژی پاک و دوست‌دار محیط‌زیست همراه است. جنبش سبز چه به دلایل مالی و چه به دلایل زیست محیطی هدایت شود، طراحان و مهندسان ساختمان را به سمت توسعه روش های ابداعی تر برای صرفه جویی در انرژی در ساختمان ها سوق می دهد. مصالح، تکنیک‌ها، فناوری‌ها و برنامه‌های مدل‌سازی رایانه‌ای جدید به ساختمان‌های کارآمد انرژی کمک کرده‌اند.